あまはづき

さつまいもは、掘ってから1か月ほど寝かせないと甘くならない。長いあいだ、それが当たり前でした。

あまはづきは、その当たり前を変えた品種です。農研機構の中日本農業研究センターが育成し、2021年に発表されました。早く太る「からゆたか」を母に、早掘りでもよく採れる系統を父にして生まれています。

8月（葉月）に掘れて、甘い。名前の由来はそのままです。

掘りたての時点で、糖度はべにはるかよりはっきり高いことが確かめられています。焼き芋にすると、ふつうの品種より低い温度からでんぷんが糖に変わり始めるため、寝かせなくてもねっとりと甘く焼き上がります。

中の色はべにはるかより濃い黄色で、焼くと黄金色になります。

収量は、早掘りでべにはるかと同じくらい、秋まで置くと1割ほど多くなります。早く掘るからといって、小さな芋しか採れない心配はありません。

土の中の害虫であるネコブセンチュウに強く、つる割病と黒斑病にもやや強い性質です。家庭菜園の畑で作りやすい品種と言えます。

早掘りを狙うなら、黒いマルチを張って土の温度を上げておくのがこつです。植えてからの最初の1か月で根がしっかり動くと、夏のあいだに芋が一気に太ります。

貯蔵は得意ではありません。掘るときと洗うときはていねいに扱い、掘ってから1か月ほどのうちに食べきるのがおすすめです。

半分を8月の終わりに掘り、残りを10月に掘る。1つの品種で、2回の収穫が楽しめます。

まずは、掘ったその日の焼き芋です。土を落として軽く洗い、160℃ほどのオーブンで60〜90分。まだ暑さの残る季節に、冷やし焼き芋にするのもおすすめです。

ねっとりした肉質は、スイートポテトや芋ようかんに向いています。濃い黄色がそのまま仕上がりの色になります。

天ぷらにすると、衣の中がとろりとした食感に仕上がります。

お盆過ぎから9月は、店頭に新しいさつまいもがまだ少ない時期です。その時期に甘い焼き芋が食卓に出せるのは、あまはづきを植えた人だけです。

早掘りは、植えてすぐ根が動くかどうかで決まります。苗の鮮度がそのまま収穫の早さにつながります。

伊勢屋の苗は、自社の農園で育てた親株から発送日の朝に採り、その日のうちに送り出します。

親株は、茎頂培養で育てたウイルスフリーの株です。病気を持ち込まず、芋の形と収量がそろいやすいので、はじめての方でも育てやすい苗です。

あまはづきは新しい品種で、苗を扱う店がまだ多くありません。採れる本数に限りがあるため、お決まりの方は春先のご予約をおすすめします。