プランターでいちごを育てる。土と鉢の大きさ

トマトを1株育てるには、深さ30センチの大きな鉢と、20リットル近い土が要ります。いちごはその半分以下で足ります。根が地表から15センチほどの浅いところに広がる作物だからです。

10月は、いちごをプランターで始める方がいちばん多い月です。売り場には鉢も土も山ほど並んでいますが、いちごに必要なものは多くありません。

標準プランター1つで、ひと春に60〜90粒。1株から20〜30粒が目安です。

深さは15センチあれば育ちます

根が浅いので、深さは15センチで足ります。20センチ前後あると土の量に余裕ができ、春から初夏に水やりの間隔が延びます。

それ以上深い鉢は、いちごにはあまり得になりません。根の届かない底のほうに、いつまでも湿った土が残ります。野菜用の深型プランターしか手元にないときは、鉢底石を厚めに敷いて、土の層を20センチほどにおさえると、水の抜けがよくなります。

底を見て選びます

売り場でプランターを手に取ったら、ひっくり返して底を見ます。穴がいくつもあいているもの、底がすのこ状になっているものが向いています。穴が1つか2つの鉢は、鉢底石を必ず敷きます。

どの容器でも、あげた水が底からすぐに流れ出ること。これがいちばんの条件です。

素材のちがい

プラスチックは軽くて乾きにくく、はじめての方に向いています。素焼きの鉢は側面からも水分が抜けるので根には快適ですが、春の晴れた日は半日で乾きます。毎朝水やりができる方向きです。

側面にポケットのあるストロベリーポットや、吊り下げ型の鉢もいちごによく合います。実が空中に垂れるので、汚れず、ナメクジにもかじられにくくなります。

苗を並べてみると、3株ではすき間だらけに見えます。4株、5株と植えたくなるところです。

春になると、いちごの葉は手のひらほどの大きさに広がります。20センチの株間は、4月にはちょうど埋まります。詰めて植えると、葉が重なって風が抜けず、灰色かび病やうどんこ病が出やすくなります。土の中でも根が水と肥料を取り合うので、1株あたりの実は小さくなります。

3株植えても5株植えても、プランター1つからとれる実の重さは、それほど変わりません。変わるのは1粒の大きさです。大きくて甘い実を摘みたいなら、3株がいちばんの近道です。

プランターの中の水は、底の穴からしか逃げられません。畑より水がたまりやすいので、土の水はけのよしあしが、そのまま根の状態にあらわれます。

いちごの根は細く、湿ったままの土では息ができずに傷みます。反対に、乾かしすぎるとすぐに葉がしおれます。水を抱える力と、余分な水を逃がす力。土には、この両方が要ります。

売り場での見分け方

袋の上から握ってみて、ずしりと重く、細かい粉のような手ざわりの土は、水もちに寄った土です。軽くて、粒の感触がある土は、水はけに寄っています。いちごには、粒を感じる土が向いています。

袋の表示も見ます。赤玉土、鹿沼土、軽石、パーライトといった粒の材料が入っていれば、粒のあいだに空気の通り道が残ります。

水をかけてみると、もっとよく分かります

家に帰って鉢に土を入れたら、苗を植える前に、じょうろで水をかけてみます。水が表面にたまらずにすっとしみ込み、数秒で底から流れ出てくれば、水はけのいい土です。表面に水たまりができて、なかなか引かない土は、鉢底石を厚めにして、水やりの間隔を長めにとります。

野菜用の培養土を使うとき

市販の野菜用培養土でも、いちごは育ちます。多くの野菜に合うように水もちを重視した配合が多いので、土の表面がしっかり乾くのを待ってから水をあげるのがこつです。鉢底石を多めに敷く、受け皿に水をためない、という工夫も効きます。

いちご専用の土という方法

伊勢屋肥料農材の「苺培土Special」は、いちごのためだけに配合した土です。鹿沼土を配合していて、水をかけると鉢底からすぐに水が流れ出ます。それでいて、根のまわりにはほどよい湿り気が残ります。

もともとは、いちごの生産農家が苗を育てるために使っている土です。平成9年、お付き合いのある農家の「もう少し水切れがいい培土を」というひと言から生まれました。水やりの加減に慣れていない方でも、根を傷めにくいのが特徴です。ほかの土と混ぜずに、袋を開けてそのまま使えます。

1. プランターを水で洗い、日に当てて乾かします。去年使ったものは、とくにていねいに
2. 鉢底石を、底が隠れるくらいに敷きます。底がすのこ状のプランターは、なくても水が抜けます
3. 土を、縁から2〜3センチ下まで入れます。押し固めず、側面を軽くたたいて落ち着かせます
4. 株間を20センチあけて、苗を置く位置を決めます。65センチのプランターなら、中央に1株、その左右に1株ずつ
5. 株元のふくらみ、クラウンが土に埋まらない深さで植えます
6. 鉢底から流れ出るまで、たっぷり水をあげます
7. 台やブロックの上に置きます。床にじかに置くより、底の風通しと水はけがよくなります

買い物のリストにすると、プランター、鉢底石、土、苗3株、じょうろ。いちご用の肥料は、根がついた11月の追肥から使うので、あとから買い足しても間に合います。

置き場所は、半日以上日の当たるところ。冬も室内には入れず、屋外で寒さに当てます。いちごは、寒さに当たることで春に花を咲かせる準備をします。

時期は、静岡など暖地で10月から11月上旬が目安です。寒い地域では、半月ほど早めに始めます。

土が足りなくて、浅いプランターになった

14リットルの袋を1つ買って、プランター2つに分けた、という話をよく聞きます。土の深さが10センチを切ると、春に1日2回の水やりが要るようになります。65センチのプランター1つに、12〜13リットル。足りないよりは、少し余るくらいがちょうどよい量です。植えたあとに土が沈んだとき、足す分にもなります。

去年の土に、そのまま植えた

去年トマトや花を育てた土は、粒がつぶれて水はけが落ちています。いちごを育てたあとの土なら、いちごを好む病原菌も残っています。いちごには、毎年新しい土を使うのが基本です。古い土は、根やごみを取り除いて、いちご以外の草花に回せば無駄になりません。

庭の土を入れた

畑や庭の土は、プランターに入れると水やりのたびに締まって、固い塊になります。プランターには、プランター用に作られた土を使います。

伊勢屋のいちご苗は、自社農園で、苺培土Specialを使って育てています。苗が育ったポットの土と、植える先のプランターの土が同じなら、根鉢の中と外で水の動き方がそろいます。根は環境の変化にとまどわず、新しい土へ伸びはじめます。

袋の容量と価格は、オンラインショップでご確認いただけます。いちご苗と肥料も、同じショップで一緒にそろいます。